КРАВЧИКИ

(Lethrus) легко узнаются по огромной голове, большим жвалам, которые у самца обычно имеют длинные, часто несимметричные придатки, и по форме булавы усиков: первый членик ее чашевидный, и в него вложен второй членик, в свою очередь охватывающий третий членик; брюшко у них очень короткое, надкрылья срослись по шву, ноги длинные.
Всего известно более 70 видов кравчиков, причем большинство живет в Средней Азии, а в степях Европейской части к западу от Дона встречается лишь один вид – обыкновенный кравчик (L. apterus); он имеет длину 12–20 мм, черный; самец несет очень длинные отростки на челюстях.
Весной жуки роют в земле норки, достигающие в глубину 70–100 см и даже более. По сторонам норки делается несколько ячеек, в которые самка откладывает по одному яйцу; после этого ячейка плотно заполняется утрамбованными зелеными частями растений, которые жуки срезают своими челюстями.
Когда заготовка пищи закончена, жуки вновь закапывают норку. В спрессованной зеленой массе начинается брожение, и образуется нечто вроде силоса, которым и питается личинка. При этом она очень быстро растет, уже через 3–5 недель становится взрослой, окукливается в ячейке, и вскоре появляется жук, который проводит в земле конец лета, осень и зиму и только весной выходит на поверхность. Срезая почки, всходы, молодые побеги, кравчики сильно вредят полям, огородам.
Кравчики – род жуков семейства пластинчатоусых. Относятся к группе навозников, однако навозом не питаются. Поскольку для питания используют срезанные части растений, являются вредителями сельскохозяйственных культур.